Alcachofera

DESCRIPCIÓN
Es una especie perenne que forma manojos altos de hasta 1 m y más, con hojas basales muy grandes, finamente pinnadas e incisas, largas de hasta 1m. , rugosas y de color glauco.
El aparato radical está muy desarrollado, con un grueso rizoma del cual parten retoños radicales llamados " cardenchas" que se utilizan para la multiplicación.

NOMBRE
Cynara Scolymus

HÁBITAT
Oriundo de algunas regiones de la cuenca mediterránea, se cultiva en todas partes en los huertos de Italia meridional e insular de clima invernal bastante suave.
En la Italia septentrional se puede cultivar prácticamente sólo en posiciones bien expuestas al sol, y protegidas de vientos frios.

CULTIVO
Los tallos florales son erguidos y robustos, llevan deversas inflorescencias en cabezuela, provistos de gruesas escamas de color verde y a veces tendente a violáceo y a menudo espinosas.
Las flores se abren en el período estival y son de color azul.
Estas inflorescencias se cosechan cuando todavía están bien cerradas, son de sabor algo amargo muy agradable, buscadas y consumidas como una hortaliza.
Con la siembra se obtienen plantas con características muy asilvestradas.
Por ello se recurre en general a la multiplicación por retoños radicales, que se entierran en otoño o al final del invierno.
La alcachofera gusta del terreno profundo, suelto y fértil.
El clima debe ser suave, la posición muy cálida y soleada y la distancia media entre planta y planta de 1 m.
La plantación dura varios años.
Las cabezuelas se recogen normalmente al final del invierno, pero en el caso de algunas variedades precoces, y en clima muy favorable, también mucho antes.

COCINA
Se consumen después de haber sacado las brácteas más exteriores, cocidas, fritas o crudas.
El receptáculo carnoso se prepara tambien en aceite.

Ajedrea de jardín

DESCRIPCIÓN
Es una especie anual que forma pequeñas matas altas de 20 cm. erguidas y muy ramificadas.
Las hojas son lineales, largas y anchas de color verde claro, lisas o con pilosidades ralas, despiden un olor bien definido, punzante, amargo y agradable a la vez, que recuerda vagamente el del tomillo.

HÁBITAT
En las regiones meridionales es espóntanes por todas partes mientras que en el norte, sólo se da en algunas colinas y sobre todo en terrenos áridos y soleados.

CULTIVO
Se cultiva a menudo en los huertos al lado de otras plantas aromáticas.
Florece al principio del verano, casi siempre en junio y las flores , algo pequeñas, son de color malva rosado.
Se siembra en primavera en posición soleada, escogiendo un terreno suelto y arenoso.
Es muy rústica y de fácil cultivo. Se adapta a los terrenos más pobres, pedregosos o calcáreos, donde consigue diseminarse espontáneamente con toda facilidad.
Para usos culinarios las ramitas se recogen en junio, poco antes de la floración.
La recogida puede continuar después aprovechando los renuevos.
Las ramitas se recogen cuando las plantas están en plena floración, y si han de servir para la extracción de la esencia se destilan frescas.

OTROS NOMBRES
Español: Satureja Hortensis
Ajedrea
Ajedrea anual
Ajedrea común
Ajedrea de jardín
Jedrea
Sabroso
Holandes: Bonenkruid
Eenjarid Bonenkruid
Koele
Kunne
Peperkruid
Scharekrud
Tuinbonenkruid

PROPIEDADES
Estimulante del S.N.C., Antihelmíntico,Antidiarréico, Antiséptico del aparato digestivo y Condimento.

MEDICINA
Poderosamente antiséptico, se usaba para curar dolencias gástricas y para estimular el apetito.
Algunos dicen que es afrodisíaca.
Es carminativa ( elimina gases).

COCINA
Es una hierba altamente aromática.
Es deliciosa tanto en ensaladas como en platos cocinados.
Sus delgadas hojas contienen un penetrante aceite esencial que es utilizado para dar sabor al salami.
Las hojas trinchadas se usan para dar aroma a las habas, judias, garbanzos y lentejas.
También se usan para aromatizar el vermut.
Las ramitas conservan bien su aroma y se usan tanto frescas como secas.

Ajedrea

DESCRIPCIÓN
Es una plantita perenne que forma manojos, presenta un ramaje cerrado, con ramitas rastreantes o erguidas de 30 cm de altura.
Las hojas son opuestas, lineales de 2 cm de largo, de color verde intenso.
Su aroma es muy parecido al del clinopodio.
Tiene más o menos las propiedades de la ajedrea común , pero su sabor es más áspero y fuerte.
Sus flores blancas o rosadas brotan es espigas desde el principio al final del verano.

HÁBITAT
Indígena en nuestras regiones y sobre todo en las zonas montañosas, crece espontáneamente en los terrenos secos y rocosos, en posición soleada.

CULTIVO
Se cultiva a menudo en los huertos como planta aromática.
Florece en el período estival.
Se multiplica normalmente por semillas, aunque también por tallos o subdivisión de las matas.
Es muy rústica y no tiene especiales exigencias culturales.
Crece mejor en posición a pleno sol y en terreno suelto.
Se utilizan preferentemente las ramitas terminales, más tiernas y de aroma más delicado, que se recogen durante toda la buena estación y en las regiones de clima suave también en invierno ( en estas localidades siempre está verde).

COCINA
Las hojas frescas y finamente trinchadas sirven para dar aroma a legumbres y a muchos más manjares.
También se emplea para preparar guisos, rellenos y la sopa de pescado.
Es una de las plantas aromáticas que prefieren los amantes de las pizzas.
Tiene propiedades tónicas y aperitivas.

Alcanfor

DESCRIPCIÓN

Arbol alto de 10- 15 ms. de presencia majestuosa y bien ramificado.
Las hojas persistentes son largas, de color verde claro luciente y casi blancas al revés, características por las tres evidentes nervaduras en la lamina.
Tiene un sabor algo amargo pero agradable y despiden, si se frotan, un olor alcanforado característico y persistente.
Los frutos son bayas, ovaladas de color negro brillante cuando están maduros.

HÁBITAT
Originaria del Asia oriental ( sobre todo de China y Japón) ha sido introducido en Europa, y es cultivado como planta ornamental por su bello follaje persistente, ancho, de color verde brillante y de un aroma muy agradable.

CULTIVO
Las flores, insignificantes y diminutas, aparecen en abundantes inflorescencias acilares en mayo y junio.
Se multiplica normalmente por simientes que deben sembrarse al final del verano ( es menester enterrar semillas acabadas de recoger).
Resiste perfectamente a la intemperie hasta la zona del olivo, prefiere terrenos profundos, fértiles y más bien frescos.
La esencia del alcanfor se obtiene por destilación de lkas hojas trinchadas y del tronco bien desmenuzado.

OTROS NOMBRES
Cinnamomum Camphora
Laurus Camphora